Hace apenas unas décadas, la “violencia doméstica” no era algo que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley o los sistemas judiciales tomaran en consideración al procesar delitos penales como agresión y acecho. Muchos estados ni siquiera permitieron que se procesaran ciertos delitos de violencia doméstica, en particular la agresión sexual dentro del matrimonio. Hoy en día, sin embargo, las acusaciones de comportamiento violento y amenazante hacia un miembro de la familia, un compañero de casa o de cuarto se toman muy en serio y pueden tener consecuencias penales graves, así como repercusiones en los tribunales de familia.
No existe un enfoque único para abordar las acusaciones de violencia doméstica, pero contar con una abogado defensor privado experimentado de su lado casi siempre mejorará sus posibilidades de obtener un resultado favorable en el caso. Ya sea que haya sido acusado del delito específico de “violencia doméstica” o “violencia familiar”, un abogado experto en violencia doméstica dispone de orientación y apoyo legal.
En algunos estados, la “violencia doméstica” se define como un delito penal independiente de los actos idénticos cometidos contra personas que no pertenecen a la familia. Como ejemplo, el estado de Virginia diferencia “agresión y agresión contra un familiar o miembro del hogar” de otras formas de agresión y agresión bajo Código de Virginia §18.2-57.2, que establece que este delito es un delito menor de clase 1, al igual que la “agresión simple” tal como se define en Código VA §18.2-57.
Lo que hace que la violencia doméstica sea única en los estados que la tratan así son las penas más severas que pueden conllevar una condena. Por ejemplo, en Virginia, cualquier persona que agreda a un miembro de la familia o del hogar después de haber sido condenado previamente dos o más veces por el mismo delito, heridas maliciosas o lesiones corporales o estrangulamiento, su cargo de agresión doméstica se tratará como un delito grave de clase 6.
Otros estados adoptan un enfoque mucho más amplio hacia la violencia doméstica al tratarla esencialmente como un modificador que puede agregarse a diversos delitos penales violentos y no violentos, incluidas acciones como el acecho, el acoso y la alteración del orden público. Dependiendo del estado, esta designación puede permitir a los tribunales imponer sanciones mínimas o máximas mayores a personas condenadas por violencia doméstica en comparación con delitos idénticos que no están dirigidos a un miembro de la familia.
Por ejemplo, alguien acusado de un delito penal considerado “violencia familiar” en Connecticut probablemente tendría su caso en los tribunales mucho más rápido de lo normal y probablemente estaría sujeto a una orden de protección. Por el contrario, su caso en curso podría restringir sustancialmente sus derechos y libertades personales incluso antes de que sean declarados culpables de cualquier delito. Además, las acusaciones y condenas por violencia doméstica en prácticamente todos los estados a menudo estimulan investigaciones por parte de departamentos gubernamentales encargados de la protección de los niños, lo que a su vez podría conducir a procedimientos en los tribunales de familia que resulten en la restricción o pérdida de los derechos de custodia.
Si bien los diferentes estados adoptan diferentes enfoques procesales ante las acusaciones de violencia doméstica, todos son bastante similares en la dureza con la que tratan a los acusados. En situaciones como esta, puede ser especialmente importante buscar ayuda de un asesor legal que tenga experiencia en casos de violencia doméstica y que pueda ayudar a manejar las repercusiones tanto legales como personales que puedan tener sus cargos específicos.
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