Uno de los juicios por asesinato más publicitados de los últimos años finalmente llegó a su conclusión cuando un jurado declaró a Drew Peterson culpable de matar a su ex esposa, Kathleen Savio. Drew Peterson también es sospechoso de matar a su actual esposa, Stacy Peterson, quien fue reportada como desaparecida en 2007. Durante la tormenta mediática que rodeó este caso, los legisladores de Illinois promulgaron una ley sobre rumores que posiblemente se considera una violación de la Sexta Enmienda. La ley de rumores, comúnmente conocida como Ley de Drew, permitió que se presentaran comentarios durante el juicio por asesinato que condujo a la condena de Peterson.

Drew Peterson, un sargento de policía retirado, ha sido una figura destacada en la prensa nacional después de que su esposa Stacy Peterson fuera declarada desaparecida el 29 de octubre de 2007. Cuando los periodistas comenzaron a investigar la desaparición de Stacy Peterson, también descubrieron que la tercera esposa de Peterson, Kathleen Savio, fue encontrado muerto en una bañera el 1 de marzo de 2004.

Circunstancias misteriosas rodearon la muerte de Savio. El cabello de Savio estaba mojado cuando encontraron su cuerpo pero la bañera estaba vacía. Savio también tenía un corte en la parte posterior de la cabeza y se encontró sangre en la bañera. Se sospechaba que Drew Peterson había matado a Savio, pero intentó hacer que su muerte pareciera un accidente.

Drew Peterson comenzó a tener una aventura con Stacy cuando todavía estaba casado con Kathleen Savio. Drew Peterson solicitó el divorcio de Savio en 2001. Su relación siguió siendo conflictiva durante años mientras peleaban por la división de bienes. Savio escribió una carta al fiscal del condado de Will, Illinois, afirmando que Drew abusó de ella y que temía por su vida. Se esperaba que Savio recibiera una parte de la pensión de Peterson y otras formas de apoyo financiero tras el divorcio, pero murió antes de que el tribunal tomara su decisión.

Inicialmente, el informe forense indicó que la muerte de Savio se debió a un ahogamiento accidental. Después de la desaparición de Stacy Peterson, el cuerpo de Savio fue exhumado para que el médico forense pudiera examinarlo nuevamente. Tras un examen más detenido, la causa de la muerte de Savio se cambió a homicidio y se reabrió el caso.

Cuando la policía comenzó a investigar la desaparición de Stacy Peterson, Drew declaró que Stacy lo dejó por otro hombre. Las autoridades registraron la casa de Drew Peterson tratando de encontrar pistas que pudieran ayudarlos a localizar a Stacy Peterson. Stacy Peterson aún no ha sido encontrada desde su desaparición en octubre de 2007.

Debido a la falta de pruebas tangibles sobre el asesinato de Savio, el fiscal James Glasgow se basó en gran medida en declaraciones de oídas Stacy Peterson y Kathleen Savio hicieron a terceros. Como Savio estaba muerto y Stacy Peterson estaba desaparecida, no podían testificar y el abogado de Drew Peterson no podía confrontarlos en el estrado de los testigos. Según la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, un acusado tiene derecho a confrontar o cuestionar la credibilidad de la persona que hace declaraciones en un juicio.

En 2008, el estado de Illinois promulgó una legislación conocida como Ley de Drew que permite a los fiscales presentar declaraciones en un juicio hechas por un testigo no disponible si se puede demostrar que (1) el acusado o la parte adversa asesinó al testigo; (2) las declaraciones son confiables; y (3) los intereses de la justicia se sirven mejor admitiendo las declaraciones.

Durante el juicio por asesinato, el reverendo Neil Schori, pastor de Stacy Peterson, brindó algunas de las declaraciones más críticas. Stacy Peterson le dijo al reverendo Schori que se despertó en medio de la noche cuando mataron a Savio y Drew Peterson no estaba en la cama. Temprano en la mañana, Stacy vio a Drew quitarse la ropa y el contenido de una bolsa en una lavadora. Stacy también informó al reverendo Schori que Drew le dijo que había matado a Savio y Drew le enseñó a Stacy cómo mentirle a la policía si empezaban a hacer preguntas sobre la muerte de Savio.

El testimonio proporcionado por Harry Smith, ex abogado de divorcios de Kathleen Savio, también fue perjudicial para el caso de Drew Peterson. Harry Smith declaró que Stacy Peterson le dijo que quería divorciarse de Drew. Stacy quería saber si el asesinato de Kathleen Savio por parte de Drew podría usarse como palanca en el proceso de divorcio.

Según Joel Brodsky, Peterson abogado de defensa criminal, planean apelar la condena por asesinato en primer grado. En la apelación posterior, el abogado de Peterson probablemente cuestionará la admisibilidad de las declaraciones que supuestamente hicieron Stacy Peterson y Kathleen Savio. Los miembros del jurado admitieron que si no se les hubiera permitido escuchar las declaraciones de las esposas, probablemente habrían declarado inocente a Drew Peterson.

Drew Peterson podría ser sentenciado a 60 años de prisión por el asesinato de Kathleen Savio. La sentencia está prevista para el 26 de noviembre de 2012.