A principios de este mes, el Ayuntamiento de Washington D.C. votó por unanimidad a favor de un proyecto de ley que permitiría a muchas personas previamente condenadas por delitos ahora despenalizados o legalizados, sellar todos los registros de sus arrestos y procedimientos judiciales relacionados. El proyecto de ley, titulado " Ley de Enmienda de 2014 sobre el Sellado de Antecedentes Penales por Delitos Despenalizados y Legalizados ", se presentó por primera vez en septiembre de 2013 con el objetivo de permitir que quienes fueron condenados por delitos no violentos de posesión de marihuana sellaran sus antecedentes penales. El Comité de Asuntos Judiciales y Seguridad Pública del Ayuntamiento enmendó el proyecto de ley en septiembre de 2014 para ampliar su cobertura a cualquier delito que haya sido despenalizado o legalizado desde la fecha de la condena. El proyecto de ley requerirá una segunda votación del Ayuntamiento, la firma del alcalde y un período de revisión favorable del Congreso antes de entrar en vigor. Sin duda, para quienes enfrentan las consecuencias de un arresto o condena por posesión de marihuana, ya sea un delito menor o grave, esta ley proporcionaría un alivio muy necesario.

Sellado de registros según la antigua ley

Durante casi una década, los acusados ​​condenados por posesión de marihuana (delito menor) solo podían solicitar la eliminación de sus antecedentes penales tras un período de ocho años desde su liberación de la cárcel o la libertad condicional, y únicamente después de haber pagado todas las multas al tribunal. Los acusados ​​condenados por posesión de marihuana (delito grave) no podían solicitar la eliminación de sus antecedentes bajo ninguna circunstancia. En consecuencia, muchos de estos acusados ​​no pudieron encontrar empleo a pesar de estar bien cualificados, alquilar un apartamento a pesar de tener un historial de pagos de alquiler puntuales, ni asistir a programas educativos y obtener un título a pesar de haber tenido éxito académico previo.

Sellado de registros bajo la nueva ley

La nueva ley abrirá un nuevo camino a seguir para muchas de estas personas que han sufrido graves obstáculos y castigos demasiado punitivos. El arresto, cargo o condena de un acusado debe haber sido despenalizado o legalizado después de la fecha del arresto para que sea elegible para ser considerado bajo la nueva ley. Además, la moción de sellado de un acusado sólo puede concederse si el acusado no fue arrestado inicialmente ni acusado de un delito más grave junto con el delito despenalizado. Por ejemplo, si un acusado fue inicialmente acusado de posesión con intención de distribuir marihuana, un delito que todavía es ilegal en el Distrito, pero luego se declaró culpable de simple posesión de marihuana, un delito que está despenalizado, el cargo negociado no cumplir con los requisitos de elegibilidad para que el individuo tenga el registro sellado. Sin embargo, la ley también exige que el gobierno demuestre que la conducta del acusado no ha sido despenalizada ni legalizada; lo que significa que si un acusado presenta una moción para sellar una condena por un delito menor por posesión de marihuana y el gobierno no demuestra que el acusado fue arrestado originalmente por un delito grave de distribución, la moción aún será concedida.

Si el delito de un acusado califica para sellar según la nueva ley, el juez que revisa la moción del acusado debe sellar todos los registros del delito. Este es un cambio con respecto a la antigua ley de sellado de registros, en la que a los jueces se les ofrecía gran discreción para decidir si concedían o rechazaban la moción de un acusado. Esto a menudo condujo a resultados injustos en los que los jueces trataron a acusados ​​en situaciones similares de manera muy diferente dependiendo de la visión de cada juez sobre el sellado de expedientes.

Sellado efectivo de registros y eliminación de antecedentes penales

La nueva ley es una gran mejora con respecto a la antigua ley de sellado de registros para aquellos que buscan dejar atrás un pasado problemático y comenzar de nuevo. Aborda muchas de las cuestiones que la ley original no abordó y brindará a los acusados ​​a quienes se les negó el alivio bajo la antigua ley una oportunidad real de seguir adelante con sus vidas y completar su camino hacia el éxito.