Si alguna vez ha estado involucrado en una disputa doméstica, comprenderá de primera mano lo polémico que es la violencia doméstica puede ser dentro del hogar, para hacer cumplir la ley y en la sala del tribunal. La asfixia se reconoce como una forma común de violencia utilizada en casos de violencia doméstica. Debido a la falta de pruebas que a menudo se asocian con los casos de asfixia, el castigo infligido a los condenados tiende a ser más bien menor. Para imponer castigos más severos por incidentes de asfixia, treinta estados han iniciado medidas que permiten clasificar la asfixia o el estrangulamiento como un delito grave.

La asfixia o el estrangulamiento impiden la capacidad de respirar y pueden reducir la cantidad de oxígeno que fluye al cerebro. Como resultado, la asfixia puede causar daño cerebral permanente y otras lesiones físicas. Una queja importante de los agentes de policía y los fiscales es que en estos casos no hay suficiente evidencia física para sustentar la presentación de cargos por un delito mayor. Cuando el acto violento sólo se procesa como un delito menor, existe el temor de que el infractor probablemente repita el acto violento contra la víctima, ya que la pena penal es menor. Las personas que apoyan la legislación creen que la asfixia debería ser un acto delictivo, ya que puede causar complicaciones médicas graves a la víctima y, en algunos casos, puede provocar que la víctima casi muera.

Castigo penal por delitos menores no exceda de más de un año de prisión. Los castigos también pueden incluir el pago de una multa, libertad condicional e inscripción en un programa que aborde la violencia doméstica o problemas de manejo de la ira. Los delitos graves se consideran delitos más peligrosos o graves que pueden implicar varios años de prisión, multas más altas y condiciones estrictas de libertad condicional.

Si se cree en la teoría de que castigos más severos disuaden el crimen o reducen la reincidencia, entonces se puede argumentar que promulgar una legislación sobre asfixia por delitos graves es justificable. Pero los abogados defensores criminales y cualquier persona que alguna vez haya sido acusada falsamente de violencia doméstica han expresado algunas preocupaciones con las nuevas leyes. La forma en que se aplica la ley podría causar mucho daño, especialmente cuando se hacen acusaciones falsas y no es necesario presentar pruebas físicas significativas para presentar cargos por delitos graves.

Los casos de violencia doméstica son muy difíciles de manejar porque involucran a personas que tienen fuertes vínculos personales entre sí. Esas relaciones tienden a tener una historia de división que existió durante bastante tiempo antes de que las autoridades se involucraran. Las leyes penales y constitucionales se crean no sólo para proteger a las víctimas y al público en general, sino también para proteger los derechos de los acusados. Asegurarse de que los sistemas judiciales y policiales mantengan un sentido de justicia es una prioridad para muchos abogados defensores penales. Si los casos pueden procesarse como delitos graves basándose en el testimonio de una persona y con muy poca evidencia física que respalde las acusaciones, podría socavar el sistema de justicia penal.

Las víctimas de violencia doméstica necesitan el apoyo de las autoridades y los fiscales, pero reducir la carga de la prueba requerida en los casos de asfixia puede poner en peligro la capacidad del acusado de proteger sus derechos y afirmar adecuadamente su inocencia ante un tribunal de justicia. Si enfrenta cargos de violencia doméstica y necesita asistencia legal, comuníquese con un abogado defensor penal con experiencia. Luchar contra los cargos penales sin un defensor fuerte de su lado puede poner seriamente en riesgo su libertad y su sustento.