Por mucho que nosotros abogados criminales Cuando nos quejamos del sistema de detención de menores en Washington, DC, a veces olvidamos que hay otros abogados defensores de menores que trabajan duro en otros estados y que también pasan por situaciones difíciles. Pudimos hablar con Jill Ruane sobre algunos de los problemas que enfrenta en su estado natal de Connecticut.

¿Qué privilegios obtienen los adultos con enfermedades mentales en el tribunal de adultos de Connecticut frente a los privilegios otorgados a los menores de New Haven en el tribunal de menores?

Para empezar, me gustaría señalar que el tribunal para adultos es un proceso legal diferente al Corte juvenil. Dicho esto, en los tribunales de adultos, los delincuentes con enfermedades mentales tienen acceso a programas de rehabilitación. Uno de esos programas es el nuevo Programa Divisionario Supervisado (SDP) de Connecticut. Este programa brinda a los adultos con enfermedades mentales más consideración que la que reciben los delincuentes juveniles con enfermedades mentales en el tribunal de menores. No existe un programa similar para jóvenes infractores. La enfermedad mental se considera para menores sólo si su abogado los defiende e informa al fiscal de la enfermedad durante la negociación. Desafortunadamente, en muchos casos los fiscales no son receptivos a las enfermedades mentales.

¿Qué es el Programa Divisionario Supervisado?

El programa divisional supervisado es una legislatura que se convirtió en ley hace unos años. Al tribunal le preocupaba que hubiera una alta concentración de hombres con enfermedades mentales no violentos en la cárcel. Con las cárceles superpobladas, el estado comenzó a preguntarse si estas personas podrían ser sacadas de la cárcel y rehabilitadas de alguna otra manera. Se creó un programa para conseguir ayuda para delincuentes con enfermedades mentales mediante la intervención judicial. Esto los mantendría fuera de la cárcel. El SDP imita el programa de rehabilitación acelerada, que es bastante similar.

¿Cuáles son algunos requisitos para el SDP?

Para ser elegible para el programa divisionario supervisado, debe cometer un delito elegible. Las personas que cometan delitos graves no serán tomadas en consideración para el programa. El programa está dirigido a personas pobres que no pueden pagar sus medicamentos. Si las personas cometen un delito porque no pueden pagar los medicamentos o porque utilizan sustancias ilegales para automedicarse, probablemente no sean delincuentes violentos. Es su enfermedad la que les hace comportarse mal. Esto generalmente conduce a delitos como robo, posesión de sustancias ilegales y alteración del orden público. Estos delincuentes generalmente no son violentos, pero estos delitos pueden conllevar pena de cárcel como posible sentencia. Como alternativa a la cárcel, estas personas podrían calificar para el programa divisionario supervisado. Para calificar, también debe estar dispuesto a realizarse una evaluación de CSSD y debe cumplir con las recomendaciones de la evaluación.

¿En qué se diferencia el programa divisionario supervisado del programa de rehabilitación acelerada? ¿Crees que es mejor?

Creo que este programa es mejor porque algunos de los principales problemas del programa de rehabilitación acelerada se abordan en el SDP. Por ejemplo, el programa de rehabilitación acelerada sólo permite participar a personas que no hayan cometido delitos anteriores. Sólo puedes utilizar el programa de rehabilitación acelerada una vez. El SDP se centra más en un proceso de rehabilitación a largo plazo al permitir que delincuentes con antecedentes utilicen los recursos del programa más de una vez. En nuestra sociedad desde la década de 1980 faltan opciones de tratamiento a largo plazo. Ya no existen verdaderas instituciones mentales en las que pueda recibir atención a largo plazo. En cambio, recibe tratamiento a corto plazo en hospitales y centros de rehabilitación. Este programa busca ofrecer un plan de tratamiento más concreto y duradero a los enfermos mentales.

¿Por qué no existe un equivalente al SDP en el sistema de tribunales de menores?

Creo que un problema importante es la falta de educación por parte de jueces y abogados cuando tratan con jóvenes de New Haven que padecen enfermedades mentales. La conducta delictiva puede explicarse por enfermedades mentales como la ansiedad, el TDAH, la depresión o el autismo. El autismo es un gran problema hoy en día porque cada vez se diagnostica a más personas. El autismo explica gran parte de la actividad delictiva de menores, incluso delitos violentos. El problema es que el trabajo del abogado defensor se convierte en educar al tribunal sobre por qué ocurrió el delito y cómo se relaciona con la enfermedad mental, lo que puede resultar difícil. Si pasa media hora con el delincuente, sabrá que necesita ayuda. Pero cuando recibes un informe policial que dice que el menor agredió a su vecino, no ves el panorama general. El fiscal nunca tiene contacto directo con el menor. Del mismo modo, el juez no tiene la oportunidad de hablar con él o ella durante mucho tiempo. Esto les dificulta comprender que el niño tiene un problema.

¿Puede dar un ejemplo de cómo el tribunal puede malinterpretar a un delincuente juvenil con una enfermedad mental?

Tomemos el ejemplo del autismo. Digamos que hipotéticamente, un adolescente con autismo es arrestado por agredir a su hermano. Este arrebato podría ser causado por la enfermedad mental. Los niños con autismo temen el contacto directo y les cuesta controlarse una vez que se enojan. Entonces, si un hermano se enoja y agarra el brazo del adolescente autista, él reaccionará con mucha fuerza y ​​posiblemente lastime a su hermano. Pero esto se debe a su enfermedad, no a que sea malicioso. Necesita tratamiento, no un centro de detención juvenil ni libertad condicional. Además de eso, la enfermedad puede afectar la forma en que un oficial de policía recibe al delincuente. El delincuente juvenil de New Haven puede parecer desafiante o despiadado, pero en realidad tiene miedo y no sabe cómo manejar la situación, ya que las personas con autismo no son buenas con las señales sociales. Además, algunas personas con autismo son literalmente incapaces de sentir remordimiento. A veces es difícil para los agentes de policía o los fiscales saber si el joven delincuente en cuestión tiene una enfermedad mental y necesita ayuda, o si es un sabelotodo que necesita aprender una lección.

¿Crees que esto les pasa a los menores con enfermedades mentales en todos los ámbitos?

No necesariamente. Creo que los defensores públicos ven esto más que nosotros en el sector privado. Esto se debe a que los adolescentes pobres no tienen el mismo acceso a los servicios de enfermedades mentales que los adolescentes ricos. Como resultado, los pobres sufren, y esto lleva al problema que tuvimos con los enfermos mentales y las personas no violentas en las prisiones para adultos.

Entonces, ¿qué es necesario cambiar en el sistema de tribunales de menores para solucionar este problema?

En primer lugar, es necesario educar a la gente. Esto incluye abogados, jueces, agentes de policía: todos deben comprender mejor las enfermedades mentales cuando tratan con menores de New Haven. Sólo así se podrán tratar adecuadamente las enfermedades mentales. La legislatura también debe cambiar. Necesitan crear un programa para niños pobres que no tienen dinero para hacer frente a sus enfermedades mentales. Si intervenimos a una edad más temprana, podemos ayudar a resolver el problema de que adultos con enfermedades mentales cometan delitos.