El “sexting” entre adolescentes se ha convertido en una actividad común en un tiempo relativamente corto. Armados con una gran cantidad de dispositivos móviles, la práctica de enviar imágenes de desnudos o pornográficas a través de su círculo social está causando problemas a los jóvenes en todo Estados Unidos. Esto se debe a que la actividad puede ser considerada como la distribución de pornografía que involucre a menores (menores de 18 años). Es un delito federal [18 USC Sección 2252] así como un delito de DC [DC Sección 22-3102].
Aunque la ley federal generalmente requiere que los menores sean procesados en un tribunal federal, la Ley Federal de Delincuencia Juvenil (FJDA) establece que los menores deben ser procesados en un tribunal estatal, no federal, a menos que el Fiscal General de los Estados Unidos certifique al tribunal de distrito local que, entre otras cosas, existe un interés federal sustancial en proceder ante un tribunal federal. [18 USC Sección 5032]
La preferencia por la jurisdicción local según el estatuto significa que el caso probablemente será juzgado en el Tribunal Superior de DC. Pero eso no significa que no se aplicará la ley federal en el caso. Las edades relativas de los participantes también pueden afectar dónde termina el caso. Si las imágenes pornográficas de un menor son distribuidas por un menor, podrá ser procesado ante un tribunal de menores. Pero si el distribuidor de esas mismas imágenes tiene 18 años o más, el caso será juzgado en un tribunal de adultos.
Esto significa que el caso podría ser procesado en el Tribunal Superior mientras las sanciones se rigen por el tribunal federal. Cualquier adolescente del área de DC que pueda enfrentar cargos de distribución de pornografía infantil en el tribunal federal o superior de DC puede beneficiarse de la representación de un abogado defensor calificado y con experiencia lo antes posible.
Cualquiera que sea condenado en el Tribunal Superior de DC por sexting puede enfrentarse a hasta diez años de cárcel y una multa de 37,500 dólares por su primera condena. Las condenas posteriores pueden acarrear una multa de hasta 75,000 dólares y veinte años de cárcel [Dependiendo de las circunstancias, y si hay una diferencia significativa en las edades del sospechoso y la(s) víctima(s) en las imágenes sexadas, es posible una condena de 18 años. -Un estudiante de último año de secundaria reciba una sentencia de adulto como la descrita anteriormente por una primera infracción. La condena en un tribunal de adultos también exige que el sospechoso se registre como delincuente sexual [Sección 22-4001(9)].
Pero los jueces del Tribunal Superior tienen discreción a la hora de imponer sanciones por sexting. Depende de los hechos del caso y de las personas involucradas. Es posible que, en una primera condena, el acusado reciba libertad condicional y una multa de unos pocos cientos de dólares, y sea sentenciado a confinamiento domiciliario (con dispositivo de monitoreo), asesoramiento y servicio comunitario, y que sus actividades en Internet sean severamente restringidas (o suspendido) hasta que completen su período de prueba.
Los menores condenados por sexting en DC podrían escapar del castigo total. Los jueces de los tribunales de menores de DC tienen aún mayor libertad para dictar sentencias basadas en las circunstancias que rodearon el delito. Los castigos juveniles tras la condena pueden implicar:
Para delitos de sexting más graves, como la distribución a través de fronteras estatales y/o si las imágenes se han compartido con un número inusualmente grande de destinatarios, especialmente si los sospechosos son mayores de 18 años, pueden ser acusados y castigados según la Ley PROTECT de 2003. [Artículos 2251, 2252 y 2256]. Puede haber excepciones en torno a la edad real del menor o las edades comparativas del sospechoso y del menor que podrían afectar la sentencia. Un veredicto de culpabilidad según 18 USC § 2251 podría resultar en una multa de hasta $15,000 y una sentencia mínima de prisión de 15 años. Y, en caso de condena, el registro como delincuente sexual es obligatorio [artículo 151(1)].
Independientemente de si el caso se juzga en un tribunal federal, local o juvenil, todos los que sean declarados culpables de sexting probablemente tendrán una condena por delito sexual en sus antecedentes. Esto afectará sus futuras oportunidades laborales. Podrían correr el riesgo de que se les niegue la admisión al colegio o universidad de su elección. No serán bienvenidos en otros países y podrían tener dificultades para obtener un pasaporte. Si no son ciudadanos, la deportación es posible. Por este motivo, es posible que los acusados deseen ponerse en contacto con un abogado con experiencia en pornografía infantil en DC.
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