Un proyecto de ley que ha obtenido un importante apoyo del consejo busca enmendar la Ley de Restricción de Fumar del Distrito de Columbia para ampliar las áreas de la ciudad donde está prohibido fumar. El billete, numerado. B20-0095, se titula Ley de Enmienda de Restricción de Fumar de 2013 y prohibiría fumar dentro de 25 pies de parques, senderos, centros comunitarios y paradas de autobús propiedad del Distrito o controlados por él. Mientras que el Consejo de DC votado a favor de aprobación inicial para la prohibición, DC El director financiero Natwar Gandhi informó que DC no tiene fondos suficientes para implementar la ley en los actuales proyectos de presupuesto de 2014 a 2017.

La extensión propuesta de la prohibición de fumar sigue a la legislación de 2010 que permite a los propietarios de negocios, a su elección, prohibir fumar dentro de un perímetro de 25 pies, así como la Prohibición de 2006 sobre fumar en espacios cerrados y públicos.

A pesar de buscar mayores restricciones a la libertad de fumar, DC finalmente se puso al día con su legislación sobre marihuana medicinal y estableció dispensarios operativos para pacientes necesitados. Al parecer, el primera venta legal de marihuana ocurrió en DC el 30 de julio. Si bien DC ahora ha establecido dispensarios y cultivadores certificados, el proceso está, de hecho, altamente regulado y restringido a aquellos pacientes con condiciones médicas graves. En la actualidad, sólo nueve ciudadanos de DC han obtenido un permiso de marihuana medicinal. Además, el proceso de certificación de los médicos es riguroso y los precios de los medicamentos son deliberadamente exorbitantes para mantener el programa. Es poco probable que los proveedores de seguros médicos cubran el costo de dichas recetas alternativas, al menos en el futuro cercano.

En julio, una mayoría del Consejo de DC patrocinó un proyecto de ley que despenalizaría la simple posesión de pequeñas cantidades de marihuana. La factura, B20-0409, fue denominada Ley de Enmienda de Despenalización de la Posesión Simple de Pequeñas Cantidades de Marihuana de 2013. La ley convertiría la posesión de menos de una onza de marihuana en solo un delito civil castigado con una multa de 100 dólares. Los defensores sostienen que, como mínimo, la medida solucionaría los problemas de superpoblación en las cárceles de DC, así como los problemas presupuestarios del Distrito.

Los esfuerzos del Consejo siguen a una controvertida informe de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que clasificó al Distrito de Columbia como la jurisdicción con mayor arresto en la nación en 2010 por simple posesión de marihuana. Con un promedio nacional de arrestos de 256 por cada 100,000 personas, DC realiza la considerable cifra de 846 arrestos por cada 100,000 por mera posesión. Le siguió Nueva York, aunque no de cerca, con 535 arrestos por cada 100,000 ciudadanos. El informe también hizo hallazgos sorprendentes sobre las tasas de disparidades raciales entre los arrestados, nuevamente con DC manteniendo una ventaja decepcionante, con los negros 8.05 veces más probabilidades que los blancos de ser arrestados por mera posesión.

Dado que DC se promociona como uno de los lugares más progresistas para vivir en la nación, uno pensaría que su aparición en tales informes no sería tan trascendental. Sin embargo, si esta nueva medida está a la altura de las expectativas de sus partidarios, puede haber cambios positivos.