En general, existen dos declaraciones: inocente y culpable. Inicialmente, su abogado especializado en abuso sexual en Washington D.C. presentará una declaración de inocente en su nombre. No tiene sentido decir inmediatamente: «Lo he hecho», sin antes analizar las pruebas en su contra y las opciones legales que su abogado puede ofrecerle.
Es estándar que, cuando una persona es arrestada y llevada ante el tribunal para su lectura de cargos o su presentación por un delito grave, el abogado se declarará inocente en su nombre. Más adelante, a medida que avanza el caso, esa declaración de no culpabilidad puede cambiar a una declaración de culpabilidad por parte del acusado en las circunstancias adecuadas, lo que significa que el individuo elige aceptar algún tipo de acuerdo del gobierno a cambio de una declaración de culpabilidad.
Debe considerar las consecuencias específicas de una declaración de culpabilidad, es decir, el posible castigo y la sentencia en ese caso. Esta es la consideración inicial, pero declararse culpable conlleva muchas consecuencias. Si se trata de un delito grave, pierde ciertos derechos como el derecho al voto, el derecho a ocupar un cargo público o el derecho a poseer armas de fuego. También existen otras consecuencias secundarias, como el impacto en su trabajo, su licencia profesional, su licencia de conducir (según el caso) o su capacidad para obtener ciertos beneficios, tanto gubernamentales como privados. Todos estos aspectos deben considerarse y analizarse antes de decidir si desea cambiar su declaración de inocencia por una de culpabilidad.
Es fundamental contar con un abogado en el sistema de justicia penal de los Estados Unidos. Si bien es probablemente el mejor sistema de justicia penal del mundo, no es perfecto y es muy complejo. Además, el poder está repartido a favor del gobierno y la fiscalía. Tienen recursos ilimitados y tienen la capacidad de controlar completamente ciertos aspectos del proceso.
Es fundamental contar con un abogado, quien debe mantenerlo informado en todo momento sobre las fortalezas y debilidades del caso, las posibles estrategias y las opciones disponibles. Sin un abogado experimentado que lo guíe y defienda, la persona promedio carecerá del conocimiento y la experiencia necesarios para tomar decisiones informadas y podría ser víctima de abusos. En ocasiones, en los tribunales, vemos a alguien que insiste en representarse a sí mismo, y el juez se muestra muy reacio a conceder dicha solicitud; sin embargo, en algunas circunstancias, el juez se ve obligado a hacerlo. Representarse a sí mismo es una decisión muy desacertada para el acusado, ya que carecerá de la experiencia, el conocimiento y la comprensión necesarios para saber qué es lo correcto y cuál es la mejor manera de preparar y presentar su defensa.
Es absolutamente fundamental que cualquier acusado cuente con un abogado con experiencia y conocimientos que le ayude durante el proceso. Ese abogado, además de negociar con el gobierno y defender ante el tribunal y ante el fiscal en nombre del cliente, también luchará en cada paso del camino para tratar de obtener el mejor resultado posible.
En situaciones de abuso sexual, la situación varía de un caso a otro. A menudo, la declaración de culpabilidad se refiere al intento en lugar del acto consumado, o bien, a un delito menor, como un delito de primer grado que se reduce a tercero, uno de segundo grado a cuarto, o incluso cualquiera de esos cargos a un delito menor de abuso sexual. Un delito menor de abuso sexual podría incluso reducirse a una agresión simple.
En circunstancias muy raras, tal vez si el caso del gobierno tiene problemas serios a medida que avanza, puede ofrecer alguna forma de desviación. Sin embargo, eso es extremadamente raro. Por lo general, cualquier tipo de oferta de declaración de culpabilidad, si una persona no tiene otros antecedentes penales, sería por un delito menor o el gobierno puede acordar que, si la persona se declara culpable, aceptará no pedir la pena máxima o ganará. No oponerse a una libertad condicional o algo similar.
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